وجدت وكالة حكومية أسترالية مكلفة بالإشراف على صحة الحاجز المرجاني العظيم في أستراليا علامات الإجهاد الحراري في العديد من المناطق المرجانية. وهذا يزيد من احتمالية حدوث ابيضاض رئيسي آخر للشعاب المرجانية.
وفقًا للعلماء ، أدت فترة طويلة من التيارات المحيطية الأكثر دفئًا من المعتاد إلى حقيقة أن درجة حرارة الماء في منطقة الشعاب المرجانية قد لوحظت لفترة طويلة 2-3 درجة فوق المتوسط. علاوة على ذلك ، من المرجح أن يتم التعرف على شهر فبراير ، الذي ينتهي في غضون أيام قليلة ، على أنه أكثر شهور السنة سخونة على الشعاب المرجانية (الصيف في نصف الكرة الجنوبي). هذا ما يثير قلق الخبراء.
صرحت إدارة Great Barrier Reef Marine Park بأنها تجري مزيدًا من التحقيقات في استئناف تبيض المرجان باستخدام عمليات تفتيش موضعية للغواصين ودوريات طائرات الهليكوبتر والمراقبة العامة.
للحاجز المرجاني العظيم قيمة أصول اقتصادية واجتماعية وهامة تقدر بنحو 56 مليار دولار. يدعم الحاجز المرجاني العظيم في أستراليا 64000 وظيفة ويساهم بمبلغ 6.4 مليار دولار في الاقتصاد الأسترالي ، وفقًا لتقرير عام 2017.